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	OPINIÓN Argentina ante la salida del túnel por Domingo F. Cavallo
		Las ventajas de unir el euro y el dólar Hay que centralizar las decisiones

	La economía de la Argentina inició, en 1991, una fase de profundas reformas estructurales que propulsaron un periodo de fuerte crecimiento y baja inflación que se extendió hasta 1998. Los principales pilares de estas reformas fueron la llamada ley de convertibilidad que estableció la paridad entre el peso argentino y el dólar y aseguró la estabilidad de precios, un amplio proceso de privatizaciones y una notable apertura de la economía. Además, se hicieron progresos relevantes en lo que se refiere a la solvencia fiscal y al sistema público de pensiones. Sin embargo, desde mediados de 1998, la economía entró en un prolongado proceso de recesión y la situación fiscal empeoró. La fuerza del dólar provocó importantes presiones deflacionistas que, al contrario de lo que sucedió en los primeros años de la convertibilidad (que estableció la paridad del peso argentino con el dólar), no se vieron compensadas por un crecimiento de la productividad. La sucesión de crisis internacionales (Asia, Rusia y Brasil) aumentó los gastos financieros del gobierno argentino. El impacto deflacionista de las crisis internacionales comenzó a minar la fiscalidad. Los ingresos fiscales se hundieron incrementando el desequilibrio del sector público. Todo esto aumentó la gravedad y la duración de la recesión, así como la preocupación respecto a la solvencia fiscal, objetivo fundamental de la política económica de la presidencia de Fernando de la Rúa, iniciada a fines de1999. En el año 2000, el gasto público disminuyó en 3.000 millones de dólares, que equivalen al uno por ciento del Producto Bruto Nacional.
	El gobierno reconoce que para dotar de un marco adecuado al crecimiento económico hay que reducir la vulnerabilidad respecto a las crisis monetarias internacionales. Para atenuar los efectos macroeconómicos y los rebrotes de los precios debidos a la oscilación del tipo de cambio del dólar, el gobierno argentino dispuso ampliar la convertibilidad incorporando el euro a su propia base monetaria. Se establece, de esta forma, un tipo de cambio que será una media entre el dólar y el euro. Esta modificación será operativa apenas se alcance la paridad entre el euro y el dólar. Las ventajas de unir el euro y el dólar La convertibilidad ampliada permite conservar las características fundamentales del régimen actual: un vigoroso respaldo a la base monetaria sustentada por reservas internacionales sólidas, limitaciones rígidas a la política monetaria y libertad de elección de divisas en las transacciones económicas. Al mismo tiempo, se reducen la volatibilidad del tipo de cambio y la necesidad de efectuar correcciones deflacionistas o inflacionistas en respuesta a las oscilaciones monetarias internacionales. Para anticipar las ventajas de la convertibilidad ampliada se creó un mecanismo de compensación comercial, denominado «factor de convergencia». Las exportaciones serán compensadas con un reembolso que tenga en cuenta las diferencias entre el actual tipo de cambio -un peso igual a un dólar- y el esquema aprobado por la nueva ley de convertibilidad con el dólar y el euro. Este reembolso no es fijo, sino que fluctúa de acuerdo con el cambio diario euro-dólar.
	En lo que a la política comercial se refiere, el factor de convergencia tiene diversas ventajas: protege a la economía de la apreciación y de la depreciación del dólar (o del euro); compensa las oscilaciones de los precios en el comercio internacional y reduce, de una forma permanente, las desviaciones en el marco de la preferencia comercial en el Mercosur, el Mercado Común de América del Sur. Y dado que se trata de un factor temporal (que desaparecerá en el momento en el que el cambio euro-dólar alcance la paridad), resuelve el problema político-económico planteado cada vez que el gobierno estima necesario racionalizar la política comercial. Hay que centralizar las decisiones La Argentina sigue estando orientada hacia una apertura comercial más agresiva. De ahí que el gobierno apueste por la integración en la economía global junto con sus socios del Mercosur. El punto de partida será la constitución de un organismo centralizado que deberá minimizar las dificultades de coordinación entre nuestros países y obtener progresos en las negociaciones de los nuevos acuerdos comerciales multilaterales con el resto del mundo. Existe un enorme potencial para la expansión de las exportaciones en el contexto de los nuevos acuerdos comerciales. Argentina tiene un acceso muy limitado a los mercados que imponen restricciones a las importaciones. Puesto que estas barreras están sobre todo dirigidas a proteger a los bienes agrícolas, de los que Argentina es un productor eficiente, la cuota nacional en este sector del mercado mundial es de sólo el 1,3 por ciento.
	En resumen, el programa macroeconómico está pensado para mejorarla competitividad de la economía y, al mismo tiempo, equilibrar las cuentas públicas. ¿Cuál es el próximo punto de la agenda? En lo inmediato, el gobierno se concentrará en las reformas estructurales que deben asegurar a Argentina un crecimiento económico sostenido. En el campo fiscal, estas reformas se dirigirán a la mejora de la solvencia alargo plazo, reduciendo los gastos improductivos del gobierno (sobretodo los burocráticos) y redoblando la lucha contra la evasión impositiva. Otras reformas estructurales claves para incrementar el crecimiento económico argentino se concentrarán en la liberalización de los sistemas de salud y de pensiones. Además, se ha introducido un nuevo y mejorado régimen para la regulación del mercado de la energía, de acuerdo con un decreto que acaba de aprobar el gobierno.( IPS)

	Domingo Cavallo Es el ministro de Economía de la Argentina.

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