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	OPINIÓN La Tobin Tax, un remedio simple para grandes males. (Dirk Van Der Maelen )
		El fin de un juego cínico La responsabilidad de los parlamentos

	La destructiva turbulencia de los mercados financieros globales ha despertado el interés por una medida que podría calmar las aguas de las finanzas y quizás también eliminar la pobreza absoluta: la tasa Tobin En 1978, el profesor James Tobin propuso la imposición de una tasa del 0,5 por ciento a todas las transacciones referidas a divisas. Su efecto podría reducir la volatilidad del tipo de cambio causada por transacciones a corto plazo y especulativas, que enriquecen a unos pocos y empobrecen a la mayoría de la gente. El valor de las transacciones internacionales de cambio es generalmente estimado en más de 1.500 billones de dólares diarios, de los cuales sólo el 5 por ciento está directamente relacionado con negocios sobre bienes comercializables. Las transacciones a corto plazo pueden en su mayoría ser calificadas de especulaciones improductivas.
	Muchos economistas y dirigentes conservadores argumentan que la remoción de los controles sobre los flujos de capital tuvo un efecto beneficioso sobre la economía internacional, por lo que consideran que imponer restricciones es una equivocación. La especulación, dicen, corrige automáticamente el mal funcionamiento de la economía. Aducen que fueron especuladores inteligentes quienes descubrieron las debilidades de las economías del Sudeste Asiático y rápidamente lanzaron un ataque financiero contra la moneda tailandesa. A mediados de 1997 todo el sistema económico de Tailandia se derrumbó, lo que provocó una reacción en cadena en toda la región. Por lo tanto, concluyen los economistas y conservadores, el abceso económico fue abierto por el libre movimiento de capitales.
	El fin de un juego cínico
	Este enfoque pasa por alto a los millones de personas de esa región que ahora están enfrentadas a la pobreza. Aunque no niego que los gobiernos del Sudeste de Asia cometieron errores económicos, es muy cínico promover un remedio que le hace bien a unos pocos especuladores y daña a los más pobres. El principal argumento en favor de la Tobin Tax es que terminaría con ese juego cínico. Otro argumento es que recogería una enorme cantidad de dinero, más de mil millones de dólares al año, al que podría dársele un uso excelente. La crisis en el Sudeste Asiático obligó a los bancos centrales a realizar tremendos esfuerzos para salvar a sus monedas nacionales, lo que llevó su deuda externa a nuevas alturas. En un intento para amortiguar la crisis, el Fondo Monetario Internacional (FMI) invirtió grandes sumas de dinero.
	En contraste con ello, el monto de dinero puesto a disposición de la Ayuda Oficial para el Desarrollo (AOD) fue mínimo. Anualmente, los países ricos que integran la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) destinan sólo unos cincuenta mil millones de dólares a los países en desarrollo. La obtención de esos fondos está condicionada por la realización de programas de liberalización, desregulación y reducción radical de gastos sociales. Y después que esas condiciones son cumplidas, los países donantes crean todo tipo de proyectos de ayuda en un vano intento por satisfacer las más urgentes necesidades surgidas a raíz de los calamitosos efectos sociales de aquellos programas. La Tobin Tax, al contrario de ese enfoque, podría tanto atemperar la especulación que conduce a esas crisis como proporcionar fondos para enfrentarlas, cuando ellas se produzcan, de un modo mucho más beneficioso para los países afectados.
	La responsabilidad de los parlamentos
	La votación del 20 de enero pasado en el Parlamento Europeo ilustró la ausencia de una mayoría política en favor de la Tobin Tax, que recibió 229 votos en contra, 223 a favor y 36 abstenciones. Por lo tanto, primero debemos llegar a un consenso en los parlamentos nacionales. A esos efectos, fundé el grupo ATTAC (Acción por una Tobin Tax para Ayudar a los Ciudadanos) en el Parlamento belga. Parlamentarios franceses y finlandeses han fundado grupos similares en sus países. Mediante el análisis y el comienzo de debates entre los parlamentos y la sociedad civil deberíamos ser capaces de eliminar los actuales prejuicios contra la Tobin Tax. Como próximo paso, debemos lograr que se vuelva a discutir el tema en el Parlamento y la Comisión europeos. Finalmente, el G-7, integrado por las naciones más ricas del planeta, tiene que tomar una decisión sobre la Tobin Tax, acerca de la cual los ministros europeos de finanzas han evitado toda discusión hasta ahora.
	Todo lo que se necesita para imponer la Tobin Tax es la voluntad política. Si los líderes mundiales reconocen la necesidad de estabilidad en los mercados financieros y quieren subrayar la importancia de la solidaridad internacional, la introducción de la Tobin Tax será sólo una cuestión de tiempo. El Informe de la ONU sobre Desarrollo Humano de estableció que para eliminar la más absoluta pobreza no necesariamente debería gastarse mucho. Satisfacer las necesidades básicas (educación, salud, nutrición y agua potable) en los países en desarrollo costaría sólo 40 mil millones de dólares anuales y una suma similar sería necesaria para eliminar la pobreza absoluta. Una inversión anual de 80 mil millones de dólares cambiaría al mundo y lo convertiría en un lugar mejor para vivir. Introducir un impuesto de sólo el 0,5 por ciento para las transacciones financieras internacionales podría ser casi suficiente para dar a cada uno de los habitantes de este mundo, lo que de hecho es su derecho. En nombre de los libres mercados financieros uno no debería oponerse a una idea tan simple. (Bruselas, IPS).
	Dirk Van Der Maelen Es el presidente del grupo parlamentario del Partido Socialista de Bélgica.

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