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	NOTICIAS Ciencia - Brasil: En marcha la mayor investigación sobre células-madre


	La mayor investigación del mundo sobre células-madre en el mundo para analizar la eficacia del trasplante de ce las mismas en el tratamiento de enfermedades cardíacas, fue lanzada en Río de Janeiro el dos de febrero. En el trabajo, que será financiado por el Ministerio de Salud y realizado en 40 instituciones, participarán 1.200 pacientes voluntarios con cuatro tipos de problemas: enfermedad isquémica crónica, mal de Chagas, infartos y cardiomiopatía dilatada. “Éste es el primero de una serie de estudios programados para investigar células-madre”, dijo el ministro de Salud, Humberto Costa, quien participó en el lanzamiento. Según Costa este año serán lanzados otros estudios para evaluar si las células-madre adultas, incluyendo las del cordón umbilical y embrionarios son útiles para el tratamiento de la diabetes, lesiones en la médula espinal y el Alzheimer. “El Gobierno está invirtiendo bastante en este sector, donde tenemos un nivel de investigación equivalente al de otros países. Es la oportunidad de que produzcamos tecnología y conocimiento y exportar en vez de importar”. Varias investigaciones sobre el uso de las células-madre en problemas cardíacos están siendo realizadas en el país y en el mundo. En el Brasil, hay experiencias exitosas tanto para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca cuanto a la enfermedad de Chagas. Pacientes sometidos a la técnica experimental de estas investigaciones presentaron una mejora significativa en la calidad de vida. Sin embargo, algunas publicaciones internacionales presentaron estudios que cuestionan las causas de tal mejoría. Esas investigaciones demostraron que las células-madre adultas no se transformaron en células cardíacas, como se esperaba.

	Ya se conocen resultados positivos Los resultados de la investigación presentada en Río de Janeiro deberán ser presentados dentro de tres años. El trabajo será coordinado por el Instituto Nacional de Cardiología de Laranjeiras, en Río. El costo de la investigación está evaluado en aproximadamente cuatro millones de dólares. En 2003 el Gobierno gastó unos doscientos millones de dólares en consultas, internaciones, cirugías y transplantes cardíacos. La célula-madre es un tipo de célula que se puede diferenciar y constituir tejidos diferentes en el organismo. Esa diferenciación es una capacidad especial, porque las demás células generalmente solo pueden formar parte de un tejido específico; por ejemplo las células de la piel solamente pueden constituir la piel. Otra cualidad especial de las células-madre es la auto-reproducción, o sea que ellas pueden generar copias idénticas a sí mismas. Atendiendo a estas capacidades las células-madre son objeto de intensas investigaciones, pues podrían funcionar en el futuro como células sustitutas en tejidos lesionados o enfermos, como en los casos del Alzheimer, el Parkinso y enfermedades neuromuscularse en general, o incluso en lugar de células que el organismo deja de producir por alguna deficiencia, como ocurre con la diabetes. (San Pablo/Agestado)

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	4 de febrero de 2005