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	NOTICIAS Unión Europea: Octubre es un plazo máximo y significativo
		Cuatro horas de diálogo constructivo En marcha el mayor libre mercado del mundo

	«El acuerdo entre Mercosur y la Unión Europea está en la pista de despegue», afirmó el jefe del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, al concluir la Cumbre de Europa, América Latina y el Caribe, el 29 de mayo en Guadalajara, México. Los gobiernos de la Unión Europea y el Mercosur coincidieron en marcar al mes de octubre como plazo máximo para llegar a un acuerdo en las negociaciones para establecer una Zona Interatlántica de Libre Comercio. Es un plazo máximo y significativo, porque en ese mismo mes se renovará la Comisión Europea y los dos comisarios que dirigen la negociación en nombre de la UE dejarán sus cargos. Esto quiere decir que si no se lograse el acuerde en ese plazo se iniciaría una nueva negociación con sus reemplazantes, lo que trasladaría todo para el año siguiente. Durante la Cumbre UE-América Latina y el Caribe, ambas regiones resolvieron intercambiar ofertas comerciales mejoradas durante junio, para negociarlas y tenerlas concluidas antes de octubre. El vicecanciller argentino y secretario de Comercio Internacional, Martín Redrado, anticipó que ambas partes intercambiarán «pedidos de mejoras en las listas, tanto de bienes como servicios» y se manifestó optimista, porque en lo que va de año se avanzó bien y se pusieron las bases para concluir las negociaciones en octubre. En términos similares se pronunció el portavoz español en la Cumbre, Javier Valenzuela, quien dijo que «Quedó clara la voluntad de ambas partes de culminar el acuerdo para firmarlo en octubre».
	Cuatro horas de diálogo constructivo Aunque antes de llegar a Guadalajara ambas partes se criticaron, al concluir una reunión ministerial de cuatro horas el diálogo fue evaluado como más positivo. El comisario europeo Pascal Lamy comentó al respecto que «Si estas discusiones no hubiesen existido la noticia hubiera sido diferente». El acuerdo para llegar a un tratado de libre comercio fue firmado en diciembre de 1995 en Madrid, España, su negociación efectiva comenzó en 1999 y cuando se concrete se constituiría en el mayor pacto comercial del mundo, abarcando a 29 naciones, más las tres asociadas del Mercosur –Bolivia, Chile y Perú--, con la posibilidad de que a corto plazo se agregue Venezuela. Las diferencias que se buscarán limar repiten las reclamaciones que ambos bloques realizan desde siempre: los latinoamericanos piden eliminar las restricciones a sus exportaciones de materias primas y derivados y los europeos mayores facilidades para las inversiones de sus empresas de servicios, así como acceso a las compras gubernamentales y al mercado de bienes industrializados. Esas diferencias serán analizadas por ambos sectores a partir del siete de junio en Buenos Aires.
	En marcha el mayor libre mercado del mundo Una cosa destacable es que las ofertas intercambiadas hasta ahora ya de por sí presagian un tratado de libre comercio euro-mercosuriano mucho más amplio que el atisbado para el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), impulsado por Estados Unidos y resistido por los países del Mercosur. En ese sentido, la UE ofreció reducir sus aranceles de importación al cero en un plazo de diez años para el 93,5 por ciento de los productos que se están negociando, además de habilitar cuotas para once productos calificados como «sensibles» en Europa y reducir a la mitad los impuestos a la importación para determinados alimentos procesados. El bloque sudamericano, a su vez, promete liberar de arances al 88,3 por ciento de los productos europeos, también en diez años. Las excepciones, que según todos los participantes en esas negociaciones las habrá, incluirán a sectores de ambos bloques que no podrían subsistir en un comercio totalmente liberado de aranceles, incluyendo en ellos sectores textiles, del calzado, celulosa, papel, acero y bienes de capital en el Mercosur y productos agrícolas en la Unión Europea. (Guadalajara/Comunica).

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	3 de junio de 2004