Mercosur. Portal informativo sobre el Mercado Común del Sur

	NOTICIAS Argentina: Científicos convierten colesterol en vitamina


	Investigadores argentinos lograron convertir el colesterol de la leche y el huevo en pro vitamina D, a través de la aplicación de un microorganismo llamado Tetrahymena. El estudio es clave para la producción de alimentos y fue declarado “de interés científico y social” por el Senado. “Este proyecto tiene dos puntas: reducir la ingesta de colesterol, ya que produce muchos problemas al organismo; y agregar pro vitamina D”, explicó Florín Christensen, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). En la investigación, distinguida con el Premio Dupont-Conicet 2003, participó también la investigadora Clara Nudel, profesora de la Cátedra de Microbiología Industrial de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA. “El método también es aplicable al huevo industrial, utilizado en polvo como ingrediente en muchos alimentos (fideos) y que contiene abundante colesterol”, precisó Christensen. “La Tetrahymena es un organismo muy particular, porque tiene algunas enzimas únicas, que no están presentes en ningún otro organismo de la naturaleza”, destacó el científico. Las enzimas, añadió, fueron adquiridas “a lo largo de su evolución, y tienen la particularidad de metabolizar y convertir el colesterol en pro vitamina D. Funcionan como un ‘pac-man’, ya que incorporan el colesterol y lo mantienen intracelularmente”. El investigador señaló que “este trabajo tiene gran importancia a nivel local, ya que la Argentina es un país productor de leche y huevo, y también a nivel internacional, porque el proceso es fácilmente aplicable a escala industrial y la Argentina podría exportar esta tecnología a otros países”. Las investigaciones comenzaron en 1997. “El alumno Germán Valcarse, de la Cátedra de la doctora Nudel, retomó una investigación de principios d elos 80 y realizó los primeros estudios en una empresa privada interesada en el trabajo”, contó Christensen.

	Por entonces, “un grupo de científicos estadounidenses afirmaba que un microorganismo (Tetrahymena) transformaba el colestrerol en un compuesto en el que se podían encontrar sustancias parecidas a provitaminas”. A partir de ahí, comenzaron a trabajar para intentar aislar un sistema de estos microorganismos. Y una vez que lo lograron, se pusieron a trabajar en la leche y el huevo, por las implicancias sociales que podría tener el éxito del estudio. Además, la leche y el huevo tratados con Tetrahymena pueden ser utilizados también para controlar o prevenir problemas como la osteoporosis, comunes entre las mujeres después de la menopausia. El organismo es capaz de producir vitamina D mediante la absorción de los rayos ultravioleta. Pero además de la síntesis del cuerpo, la vitamina D puede ingerirse por boca, aunque los alimentos que la contienen son escasos: manteca, crema, yema de huevo e hígado. Esta vitamina contribuye al crecimiento y a la diferenciación de todas las células; asegura la correcta absorción del calcio y del fósforo necesarios para el mantenimiento de los huesos, los dientes, las articulaciones y el sistema nervioso. Christensen señaló también que “La Tetrahymena es aceptada por la comunidad científica como un organismo GRAS (Generally Regarded As Safe, generalmente seguro), pero de todos modos es necesario cumplir con todas las etapas de aprobación para el uso de los productos tratados como alimentos para uso humano y animal”. El patentamiento del proyecto está realizado, destacó Christensen “ y a partir de la declaración que realizó el Senado esperamos mudarnos del laboratorio de la Facultad de Medicina en el que trabajamos los ocho investigadores del proyecto, ya que es muy pequeño. También estamos en la búsqueda de recursos, privados y estatales, para proseguir el proyecto”. (Buenos Aires, Clarín).

	- Volver al índice - Ediciones anteriores -

	Mercosur	Noticias
	Servicio informativo sobre el Mercado Común del Sur

	Volver al índice Ediciones anteriores
	1 de julio de 2004