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	NOTICIAS Kirchner y Lagos dan aire político al Mercosur


	El presidente de Chile, Ricardo Lagos, y Néstor Kirchner, presidente electo de la Argentina, coincidieron el nueve de mayo en la capital chilena sobre la necesidad de fortalecer el Mercosur como acuerdo político que afiance la presencia internacional de América Latina. Néstor Kirchner llegó a Santiago para una breve visita y se reunió durante 45 minutos con el mandatario Chileno Ricardo Lagos en el palacio gubernamental de La Moneda, donde pidió conocer las oficinas que ocupó el presidente Salvador Allende, quien se suicidó allí durante el cruento golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. La reactivación del Mercosur y el fortalecimiento de los vínculos bilaterales fueron los ejes de la conversación entre Lagos y Kirchner, quien llegó a Santiago procedente de Brasil, tras entrevistarse con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, en Brasilia. En la entrevista con Lagos, se trató «muy superficialmente» el diferendo territorial chileno-argentino por los Campos de Hielo Sur, un gigantesco glaciar de la zona austral, indicó, y añadió que «se trata de un tema absolutamente resuelto». La soberanía sobre ese territorio, que los argentinos denominan Hielos Continentales, es el único litigio fronterizo aún no resuelto entre los dos países, que en 1991 iniciaron un proceso de integración de vasto alcance. En medios periodísticos se destacó que Lagos tuvo un cauto tratamiento protocolar hacia Kirchner, al contrario del brasileño Lula, quien le expresó un franco respaldo para la segunda vuelta de los comicios presidenciales. «La insistencia de Lagos en el papel político del Mercosur evidencia las reservas que aún se mantienen en Chile acerca de un mayor compromiso económico con el bloque», integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, dijo a IPS una fuente de la cancillería chilena.
	Chile no resulta beneficiado con el Mercosur Chile, al igual que Bolivia, es desde 1996 asociado externo del Mercosur, con el cual firmó un tratado de comercio y complementación económica, pero sin adscribirse a la unión aduanera del bloque, en virtud de las diferentes estructuras arancelarias. Desde la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-90), Chile tiene un arancel externo único, en la actualidad del orden de seis por ciento, mientras el Mercosur opera con una estructura de tasas diferenciadas por producto, común para los cuatro países. En 2000 se plantearon las bases de un proceso de convergencia arancelaria, a partir de la progresiva liberalización del intercambio comercial, lo cual fue visto entonces como el primer paso hacia la incorporación plena de Chile al Mercosur. Pero conflictos surgidos dentro del bloque, con la depreciación del real brasileño en 1999 y la posterior crisis económica y social argentina, que también afectó a Chile, postergaron de manera casi indefinida estas gestiones. Los empresarios chilenos son reacios a profundizar las relaciones comerciales con sus vecinos del Mercosur, por las desventajas que desde el punto de vista de la competitividad les significaron en los últimos años las depreciaciones de las monedas de Brasil, Argentina y Uruguay. En el primer trimestre de este año, Chile tuvo un déficit de 792,6 millones de dólares en su intercambio comercial con Argentina, y uno de 223,9 millones de dólares en el balance comercial con Brasil. «No entendemos que haya acuerdos (comerciales) en una sola dirección. Está el caso del Mercosur, donde Chile es el que más compra (importa), pero llegado el minuto de exportar se ve impedido por reglas arancelarias de los países u otras razones», dijo a IPS el presidente de la Cámara de Comercio de Santiago, Esteban Alvano. (Santiago/GG/IPS)



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	22 de mayo de 2003