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	NOTICIAS Bolivia apuesta por el turismo
		Graves carencias de transporte Rutas para la integración Una realidad palpable

	Con su enorme riqueza histórica y belleza natural, Bolivia dispone de un fabuloso potencial turístico que el gobierno y la iniciativa privada están decididos a desarrollar. El gobierno boliviano tiene listo un plan de promoción del turismo que puede convertir esta actividad en una de las fuentes principales de desarrollo económico y de obtención de divisas para el país. En este sentido, el viceministro de Turismo, Daniel Kwacz, señaló que «hay que trabajar conjuntamente, el Estado, las comunidades, los municipios, la empresa privada y la ciudadanía, todos con un objetivo común y mucha promoción». Y destacó que «el Estado debe apoyar el desarrollo del turismo con sus recursos, pero los sectores privados también deben invertir e involucrarse». El mayor obstáculo que frena el desenvolvimiento de la actividad turística en Bolivia es la carencia de una infraestructura de transportes adecuada, completa y eficiente.
	Graves carencias de transporte Tanto el transporte terrestre, como el aéreo y el ferroviario, presentan graves insuficiencias. El país no cuenta con una red viaria que posibilite su plena integración. Los caminos son escasos y su estado de conservación es deplorable, causante de numerosos accidentes. Incluso las rutas principales, como La Paz–Oruro y Santa Cruz–Cochabamba, están en muy malas condiciones. Consciente de la importancia de este problema, el gobierno se propone desarrollar una red caminera y de conexiones que permita a los turistas trasladarse de manera rápida y segura a los centenares de lugares que ofrecen especiales atractivos naturales, arqueológicos y de todo tipo. Uno de los proyectos más ambiciosos, que forma parte del llamado Plan Bolivia, es la construcción de la carretera Víctor Paz Estensoro, cuyo trazado fue presentado recientemente.
	Rutas para la integración El tramo principal de esta ruta, de 2.130 kilómetros de longitud, tiene su origen en Tarija y vinculará a siete departamentos, hasta el norteño de Beni, además de posibilitar la comunicación entre cinco países de la región. De los 2.130 kilómetros del tramo, 1.200 kilómetros serán de nueva construcción, en tanto que 930 comprenden la rehabilitación de rutas existentes. El costo de esta parte de la obra se calcula en 600 millones de dólares. Un complemento fundamental para la integración de Bolivia con el resto de la región lo constituye la finalización de los tramos pendientes del corredor interoceánico Este–Oeste, que unirá la costa del Atlántico –Brasil– con la del Pacífico –Chile–. Naturalmente, los beneficios de todas estas obras viarias no repercutirán solamente en el turismo sino en la actividad económica general. El transporte ferroviario ofrece deficiencias notorias, puesto que la poca inversión que recibió en los últimos decenios determinó su abandono y la inhabilitación de numerosos tramos. Lo que quedó del sector se dedicó básicamente al transporte de mercancías y dejaron de funcionar muchas líneas de pasajeros, tanto internas como las internacionales que llegaban a Perú y Chile. El actual gobierno ya ha anunciado la rehabilitación de los tramos Potosí–Sucre y Oruro–Cochabamba–Aiquile, como parte de un plan que busca reactivar el ferrocarril. En cuanto al transporte aéreo, su expansión choca con el inconveniente de que el combustible tiene en Bolivia el precio más alto de América del Sur. Si bien operan en el país cinco líneas nacionales y ocho extranjeras, ninguna tiene vuelos directos desde Europa, lo que condena a la corriente turística internacional a ser un rebalse de la que se dirige a Argentina, Perú y Brasil.
	Una realidad palpable Por último, existe un cierto movimiento de transporte fluvial en los ríos navegables y el lago Titicaca, pero su repercusión turística es absolutamente irrelevante. Sin embargo, a pesar de todas estas limitaciones, el turismo en Bolivia ofrece una fabulosa potencialidad. Y también una notable realidad: durante 2001 el sector generó 170 millones de dólares –el 3,6 por ciento del Producto Interior Bruto y el 13 por ciento del total de las exportaciones del país– y 60.000 puestos de trabajo, frente a los poco más de 100 millones de dólares que produjeron, respectivamente, el gas y la industria textil. Cabe destacar que el plan del gobierno boliviano no apunta solamente a incrementar el turismo internacional sino, de manera muy especial, el interno. (Comunica)



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	10 de octubre de 2002