Marzo pasará a la historia como el mes en el que se dieron dos importantes pasos adelante en América Latina: la constitución del “Grupo Cuatripartito” tras las visitas del jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, a Colombia y Venezuela y el acuerdo de los máximos responsables del Mercosur y de la Comunidad Andina, Eduardo Duhalde y Allan Wagner, para avanzar hacia la integración de América del Sur.

Zapatero logró algo que semanas atrás parecía imposible: puso de acuerdo a los presidentes de Colombia, Álvaro Uribe y de Venezuela, Hugo Chávez, en temas políticos de alcance global, comprometiéndolos a aunar esfuerzos para combatir el narcotráfico y el terrorismo. Acción que es respaldada por el mandatario brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.

Si el periplo de ambos gobernantes hubiese dado solamente ese fruto, habría sido suficiente para calificarlo de exitoso, pero hubo mucho más. La cumbre que reunió a los cuatro junto produjo con acuerdos comerciales, negocios y, sobre todo, el compromiso de buscar unidos nuevos horizontes en la escena mundial. Así, se apuntó hacia el papel que España puede y debe jugar dentro de la Unión Europea para mejorar las relaciones con América Latina. Y dentro de esa mejora no cabe ninguna duda de que uno de los grandes desafíos se planteará en mayo, cuando se vuelvan a reunir representantes del Mercosur y de la Unión Europea con el objetivo de buscar una solución final para el tantas veces aplazado acuerdo para establecer una Zona Interatlántica de Libre Comercio.

Al firmarse el convenio que dio origen a las negociaciones, en diciembre de 1995, se evaluaba como muy provechoso que ambos bloques abriesen sus respectivas fronteras comerciales, pero hoy en día la situación es mucho más alentadora y desafiante a la vez. Diez años atrás las negociaciones comprometían únicamente a los cuatro miembros del Mercosur, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay y a los 15 que constituían entonces la Unión Europea.

Hoy la UE está compuesta por 25 países mientras que el Mercosur además de los cuatro miembros de número cuenta con seis países asociados (Chile, Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela) y negocia con la Comunidad Andina la constitución de la Unión Sudamericana de Naciones.

El «Grupo Cuatripartito», además, se comprometió a actuar internacionalmente con consultas entre sus cuatro gobiernos, lo que en la práctica significa la búsqueda de un equilibrio que reduzca la dependencia de los EE.UU. y apostar por el desarrollo sostenible de los países del Sur como única vía cierta para combatir la pobreza, la violencia y los conflictos bélicos.

Con el mismo horizonte negocian los acuerdos la CAN y el Mercosur, dado que al margen de las declaraciones de política general que ambos bloques emiten, han concretado importantes medidas específicas para avanzar hacia la integración definitiva. Es un momento, pues, para ser optimistas.

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