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	Editorial Es hora de cerrar el acuerdo


	Durante este mes de mayo se registrarán trabajos conjuntos de representantes de la Unión Europea y el Mercosur para definir los acuerdos que se presentarán a los mandatarios de esos países el 28 de este mismo mes, cuando asistan, en Guadalajara, México, a la Cumbre de Europa, América Latina y el Caribe. Si algún consejo hubiera que darle a los técnicos se resumiría en pocas palabras: “Ya es hora”. Si, ya es hora de que se cumpla el compromiso adquirido en diciembre de 1995 en Madrid, cuando los mandatarios de los dos bloques suscribieron el Tratado de Libre Comercio, el que se aspiraba a poner en marcha en uno o dos años una Zona Interatlántica de Libre Comercio… Han pasado más de nueve y aún se siguen discutiendo sus términos. Entretanto, en ambos bloques se están produciendo procesos que los fortalecen y que hacen más apetecible el acuerdo entre ellos. En la Unión Europea el triunfo del socialista José Luis Rodríguez Zapatero en España ha devuelto la unidad al bloque, que estaba seriamente afectada por la división producida en torno de la invasión a Irak. Además, la ampliación a 25 miembros no solamente le otorga un mayor peso en la escena internacional, sino que también amplía su mercado interno y aumenta su atractivo para la América Latina. En el Mercosur, a su vez, se constata el fortalecimiento de sus ímpulsos integracionistas, tanto por la concordancia política entre sus dos grandes –la Argentina y Brasil- como por el ingreso de nuevos miembros, el manifiesto interés por hacerlo de Venezuela y México y el más que probable acuerdo de libre comercio con la Comunidad Andina de Naciones. Con la perspectiva de que la Zona de Libre Comercio Interatlántica incluya a 25 países europeos y al menos a diez sudamericanos y con la posibilidad de que a corto plazo puedan incorporarse también México y los países centroamericanos y caribes, el futuro que se ofrece es el de constituir una fuerza capaz de influir profundamente en el mercado mundial. No se trata de que un bloque ayude a otro sino de que se pueda instituir una cooperación activa, de actuar juntos para obtener beneficios compartidos. Pero para que ello sea posible, hay que cumplir el compromiso de 1995. Y es bueno que los negociadores comprendan que para llegar a acuerdos tan importantes, todas las partes tienen que ceder algo a lo planteado por los demás. Con la vista puesta a corto plazo en Guadalajara, queda claro que unos tendrán que bajar, e incluso quitar, subvenciones a productos primarios y agroindustriales y otros a los servicios y compras gubernamentales. En unos casos anulándolos lisa y llanamente y en otros poniendo plazos y cumplimientos escalonados. Pero todo ello con la conciencia clara de que el tratado respectivo deberá ser firmado en octubre para poner en marcha la Zona Interatlántica de Libre Comercio en 2005. Porque ya es hora.


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	29 de abril de 2004