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	Editorial Un nuevo desafío sobre el Alca


	Por primera vez desde que los Estados Unidos propusieron crear un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), los países sudamericanos lograron fijar posiciones comunes. Evidentemente es un paso adelante, aunque débil y corto pese a ir en la dirección correcta, ya que esas concordancias se han logrado antes del encuentro formal de negociación del Alca, convocado para el 18 y 19 de marzo en Puebla, México. No obstante, también hay que destacar que el tibio consenso logrado en Buenos Aires no alcanzó a definir posiciones, ni a esbozarlas pero, al menos, concretó los temas sobre los que trabajarán en la próxima semana los equipos técnicos del Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones (CAN). Lo trascendente de la reunión realizada en la capital argentina ha sido el acercamiento de posiciones logrado entre ambos bloques, ya que el anterior encuentro negociador del Alca fracasó porque fueron precisamente tres andinos –Colombia, Ecuador y Perú— los que presentaron una posición común próxima a la de Estados Unidos y que perjudicaba al sector agrícola mercosuriano. Ahora, tras un intenso debate, los diez países (Mercosur + CAN) resolvieron mantener sus demandas de liberalización del comercio en el sector agropecuario, a la vez que incluir a los servicios e inversiones, algoesto último a lo que se oponían con firmeza los países del Mercosur, en especial Brasil y Argentina. El paso más atrás lo dio Argentina al aceptar que el Mercosur no reclame la eliminación de los subsidios agrícolas como condición previa para cualquier negociación del Alca, aunque es necesario destacar que ese punto sólo ha sido retirado como condición previa, pero será uno de los aspectos clave que se deberán negociar antes de la firma del tratado definitivo del ALCA, prevista para enero de 2005. Y ahí está, precisamente, el gran desafío, ya que en vísperas electorales en los Estados Unidos será muy difícil que el actual gobierno acepte siquiera tal negociación. Mientras, los gobiernos sudamericanos, bien encaminados, procuran acelerar y cerrar las negociaciones bilaterales y de inter-bloques en la región, con un doble objetivo: llegar a Puebla con un frente unido para negociar con una única voz e ir concretando paralelamente la liberalización del comercio y las inversiones entre ellos, requisitos básicos para avanzar en el proceso de integración regional. En la medida que se cumplan estos propósitos, América Latina podrá ir cerrando etapas en los proyectos nacionales de recuperación económica y social, única forma de encarar el futuro hipotecado por una década marcada por las imposiciones del FMI, el crecimiento exagerado de la deuda externa y su consecuencia más dura: la desaceleración económica y la exclusión social.


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	5 de marzo de 2004