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	Editorial La integración urge


	La integración sudamericana es un objetivo que requiere urgentes medidas, bajo pena de ser aplazado por largo tiempo. O para siempre. Si esto sucediese, sus países quedarían notoriamente rezagados en la nueva economía de la era global. Varios gobernantes y en especial el brasileño Fernando Henrique Cardoso han puesto énfasis en que el libre comercio entre los países de la región debe ser establecido antes de la negociación del ALCA con los Estados Unidos y que, en todo caso, esta negociación con el gigante del Norte no debería de ser encarada individualmente sino en forma conjunta. En primer lugar, Cardoso planteó esto para el Mercosur, pero en la actualidad esa advertencia está siendo tomada en cuenta por la Comunidad Andina lo que, en la práctica, significaría englobar a toda América del Sur en esa decisión y daría a esos países un notorio respaldo para las negociaciones con los Estados Unidos. Un primer paso positivo al respecto se dará el 15 de septiembre en Nueva York, fecha en que los cancilleres del Mercosur se reunirán con sus homólogos del bloque andino a efectos de examinar las propuestas para la conclusión, durante el presente año, de las negociaciones del acuerdo de libre comercio entre ambos bloques. También analizarán los instrumentos para formalizar el Diálogo Político Mercosur-Comunidad Andina. Pero la hora crucial se vivirá del tres al cinco de octubre en Lima, porque allí se sentarán en torno a una mesa negociadores de ambos bloques para concretar un cronograma de trabajo que permita llegar a un acuerdo de libre comercio antes de diciembre de 2002. La idea que predomina es que al realizarse ese mes la cumbre del Mercosur los presidentes puedan aprobar dicho acuerdo y determinen su puesta en marcha. Uno de los mandatarios más empeñados en que esto salga adelante es Cardoso, quien culminaría así su mandato presidencial con un éxito histórico. Si ese acuerdo se concreta en los plazos previstos no sólo fortalecerá a la región para negociar con los Estados Unidos. Será útil también para hacerlo con la Unión Europea y llegar a concretar con ésta la Zona Inter-atlántica de Libre Comercio. Es verdad que esta Zona –planteada en el acuerdo UE-Mercosur de diciembre de 1995-- ampliaría las relaciones económicas y comerciales entre ambas regiones, pero también les sería de mutua utilidad para mejorar su inserción en la globalidad disminuyendo la dependencia de la unipotencia. Las citas están establecidas. Los objetivos también. Ahora sólo falta que los políticos y negociadores cumplan con su tarea.


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	12 de agosto de 2002